नैनीताल का ओल्ड लंदन हाउस आग की भेंट, 82 वर्षीय शांता बिष्ट की मौत
नैनीताल में डेढ़ सौ साल पुरानी ऐतिहासिक इमारत ओल्ड लंदन हाउस बुधवार देर रात भीषण आग की चपेट में आ गई। इस हादसे में प्रसिद्ध इतिहासकार और पर्यावरणविद् अजय रावत की बहन, 82 वर्षीय शांता बिष्ट की झुलसकर मौत हो गई। उनके बेटे निखिल बिष्ट किसी तरह बाहर निकलने में सफल रहे, लेकिन मां को खो देने के सदमे से बेहोश हो गए।
आग रात करीब 10 बजे लगी और सुबह 2 बजे तक धधकती रही। मल्लीताल क्षेत्र में मोहनको चौराहे पर स्थित इस इमारत में लगी आग पर काबू पाने के लिए अग्निशमन सेवा, पुलिस, वायुसेना फायर टेंडर और अन्य बचाव दलों ने चार घंटे तक कड़ा संघर्ष किया। भवाली, भीमताल, रामनगर और हल्द्वानी से दमकल वाहन बुलाने पड़े। स्थानीय लोगों ने भी पूरी कोशिश की, लेकिन लपटें इतनी तेज थीं कि इमारत बचाई नहीं जा सकी।
घटना की सूचना मिलते ही कुमांउ की पुलिस महानिरीक्षक रिद्धिम अग्रवाल और नैनीताल के वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक प्रह्लाद नारायण मीणा मौके पर पहुंचे और राहत कार्यों की निगरानी की। इतिहासकार अजय रावत ने बताया कि उनकी बहन शांता बिष्ट की मृत्यु हो गई है। इमारत में रहने वाली कर्णलता रावत भी 2020 में आग की ही एक घटना में मारी गई थीं।
प्रत्यक्षदर्शी विनोद कुमार वर्मा ने बताया कि उन्होंने रात करीब 10 बजे धुआं उठते देखा और तुरंत अग्निशमन विभाग को सूचना दी। पहला दमकल वाहन पहुंचा, लेकिन उसका टैंक जल्द ही खाली हो गया और पानी भरने के लिए वापस जाना पड़ा। इसके बाद अफरातफरी मच गई।
उपजिलाधिकारी नवाजिश खालिक ने कहा कि शहर के सभी हाइड्रेंट्स की जांच की जाएगी और संबंधित विभाग की जिम्मेदारी तय की जाएगी। आग लगने के कारणों का अभी पता नहीं चल पाया है।
ओल्ड लंदन हाउस 1863 में बनाया गया था, जब नैनीताल यूनाइटेड प्रोविंस की ग्रीष्मकालीन राजधानी बना था। यह इमारत उस दौर की विरासत का अहम हिस्सा थी, जो अब राख में बदल गई।
